Comment visiter les tanneries de Fès ?
En bref : Les tanneries Chouara se regardent d'en haut, depuis les terrasses des boutiques de cuir qui les entourent. L'accès est gratuit, mais on vous proposera d'acheter ou de laisser un pourboire. Venez le matin, quand les cuves de couleur sont en activité.
Les tanneries sont au cœur de la médina, près de la place Seffarine. Des panneaux et des rabatteurs vous y mènent ; un vendeur vous fera monter sur sa terrasse et vous tendra un brin de menthe contre l'odeur, forte à cause des peaux et de la chaux.
On y voit les artisans travailler dans des cuves en pierre : les unes blanchissent les peaux, les autres les teignent avec des pigments (coquelicot, indigo, safran, henné selon les couleurs). Le travail n'a presque pas changé depuis des siècles.
La visite de la terrasse est présentée comme gratuite, mais elle se termine dans la boutique. Vous n'êtes pas obligé d'acheter ; un petit pourboire suffit si vous ne prenez rien.
Si vous achetez, examinez les coutures et l'odeur du cuir, et négociez fermement : les premiers prix sont souvent très élevés. Les babouches, sacs et poufs sont les achats les plus courants.
Conseil : méfiez-vous des personnes qui annoncent que « les tanneries sont fermées aujourd'hui » pour vous emmener ailleurs : c'est une arnaque classique.